アクアリウム人口は増えるのか

現在、アクアリウム業界は引き続き矮小化
していると思われます。
これは何年も前から言い続けていることですが、
特に変化は無いように思います。
当然その中でもニッチな分野である水草は
更に縮小していることでしょう。

そんな中、よく色んな場面で「裾野を広げる」
と言ったような文言を見かけます。
マーケットにおいてそれは大事なことだとは
思いますが、それはどこで何をいつどうすれば
実現できるのか、と言う問題があります。

もう何年も何年も同じ事の繰り返ししか
していないのに何が変わるのか、私には
全く想像できません。

業界以外の大きな理由でアクア人口は基本的に
減り続けるしかありません。増えるためには
それ以上のパワーが無いといけないのですが、
果たして増える理由はあるのでしょうか？

縮小し続ける市場規模の中で、やってきたこと
と言いますか、出来た事と言えばその時に
売れるものへのシフトと小型化でしかなく、
基本的に短期思考です。
ましてやいつまでも払拭できない
デフレマインドの中、生活に必ずしも
必要でないアクアリウムにおいて世間並みの
価格転嫁、値上げが通用するとも思えません。
それこそ、拡大を続けるCtoC市場への
後押しになるでしょう。

構造的に全てのショップやメーカーがある程度
満足できるくらいに儲かる状況と言うのは長期的に
見て成立すると考えるのは困難のように思います。

前述した業界以外の理由も非常に大きいのですが、
基本的に人がどんどん変化すると言うことも
あります。
以前にも書きましたが、就職、結婚、引っ越し、
子供の進学等、こういった人生においての岐路が
ありますが、これらはアクアリウムをやめたり
縮小する理由になり得るに十分なものです。

反面このような事情が起こり得る機会以上に
始める機会が存在するのでしょうか。
そう考えると減ることはあっても増えることが無いと
考えるのがごく自然で、つまり徐々に減っているのが
現状であると見るべきでしょう。

広めていくには当然新たに始める人がやめる人数を

上回ることが必要なのですが、業界以外の大きな
出来事、短期思考と業界人がよく口にする閉塞感によって、
現状を受け入れるしかない状況にある上、革新的な
何かが生まれる余地もありません。

施策としてイベントなども考えられるとは
思うのですが、物販系はこれ以上何かに
なるとも思えませんし、魅せる？？？系は
消費行動に直結するとも考えにくい。

結局のところ、減りゆくアクアリウム人口を
受け入れるしかなく、縮小均衡となっており
どこで下げ止まるのか、底を模索するしか
ないのでしょう。

不可逆的境界

ちょうど8年前にこんな記事を書きました。
→水草と園芸に垣根はあるのか

私は水草の人でダッチアクアリウム好きなので、
この記事の内容にもある通り水草以外の水槽外で
育てる植物は装飾だったり気分転換だったり
と言うのが出発点です。

過程は端折りますが、その後は採集者が持ち帰る中身は
水草から陸上植物にシフトし、水草が売れなくなった
こともあり、水草が持ち帰られることは殆ど無くなりました。
もちろん、私自身アグラオネマ　ピクタムをアクア業界に
持ち込んだ張本人でもあり、それらを「面白い！」と
思ったことは、現状を考えるとそれは間違いでは
なかったと言え、答え合わせてはさせて頂いております。

ただ、個人的には水草があるのが前提で、水草を
やりつつリ陸上植物を買ってケースを増やしたり、
陸上植物に興味のあった人が水草の存在を知るように
なったりと言った具合に双方向の流れを想定
「したかった」のですが、やはり水草水槽と言うのは
特殊過ぎると言うことがあるのでしょう、
当然のように陸上植物由来の方からの流入と言うのは
見込めませんでした。
こちらも答え合わせと言ったところでしょうか(笑)

しかしながら逆はかなりの速度で進行しました。
もちろん他の理由も色々あるのですが、入荷自体が
そういった陸上植物がメインとなったことや、
それに合わせて植物の即売イベントや外部からの
参入、更にはもっと大きな潮流などが影響を
及ぼしていると考えられます。

外部や大きな潮流とは、以前の記事にも書いた通り、
良くも悪くも世間を賑わしているこう言った状況を
指しています。
→見えざる手
→コマーシャリズム

そして結果的には予想通り水草とそれらの植物は
殆ど切り離された状況になっています。
→その手は「水草」を動かさない

もちろんそれが悪いこととは思っていません。
しかしそこには境界が存在していることを何年か
かけて確認することが出来、これもまた答え合わせが
完了した次第です。

そして、元々は熱帯魚の飼育と水草の育成を
趣味としていた人々は次々と上陸を果たしました。
その境界をすり抜けて行くと、その後ろには
戻ることも壊すことも困難な、通った時とは異なる
大きな境界が横たわっているのです。

冬は終わらない

2018年の第1四半期が終わりました。
とりあえず色々あったのでざっくりと見てみましょう。


今年に入ってから関東の有名店が閉店したとの
ニュースがありました。

JCNET　第1報
JCNET　追報

こちらは以前触れました2016年の情報です。
JCNET　第1報
JCNET　追報

そして先日、再建を断念したようだと言う話が飛び込んで
来ました(※公式には未確認)


また、今月からガーパイクが特定外来生物としての
規制が開始されました。個人的に好きな魚なので
非常に残念です。
ガー科の特定外来生物指定について


ADA製品の多くが価格改定となります。
平たく言うと値上げですね。
ADAネイチャーアクアリウム製品価格改定のお知らせ
駆け込み需要は多少あるかと思いますが、
その反動はいかに。


各運送会社の荷受け基準が変更になっています。
ヤマト運輸　らくらく家財宅急便　受付条件
その他3社に確認しましたが、いずれもガラス水槽の
荷受けは不可となっていました。
現状、店頭には届くと言う矛盾は生じてますが
もしかしたらこの辺りも修正されるのかもしれません。
そうなるとガラス水槽の流通はどうなるのでしょうか。
小型水槽は大丈夫だと思いますが、これだと
ますます小型水槽しか見かけなくなるような。。。

そろそろプラス要因を探すことが難しくなってきた
感じがします。
2018年はまだ半分以上ありますが、どうなりますか
何がありますか。

背中合わせ

以前に水草業界の大きな変化として組織培養カップの
普及について触れました。
見ている限り、世間的には割とすんなり受け入れられた
印象でした。
もちろん以前の記事で解説した通り、メリットものあるのですが、
個人的にはある意味収縮の方向への転換点になったのでは
ないかと感じています。

組織培養カップの水草は寒天培地に根を張っているため、
従来のロックウールに根付いたポットに比べて水草を取り外すのが
容易で、植える前の準備が楽だと言われています。
これはもう殆ど手間と言えるレベルではありません。

しかしながらここから更に進みます。

「液体培地」

の登場です。




これを聞いた時は違った意味で驚きました。
もちろん、ファーム側、ユーザー側共に利便性の向上と
捉えるべきことなんだとは思うのですが、私自身が
直感的に感じたことは、この流れはどこまで行って
これからのユーザーやショップは無意識のうちに
どんどんスポイルされていくのだろう、と言う事でした。

趣味は無駄があってこそだと思うのですが、器具や
底床、更には水草の供給形態までもが進化？？しており
ユーザーが良くも悪くも出来ること・やらねばならないことが
削ぎ落されていく状況にあるように思います。
面倒くさい部分があるからこそ、頭を使って、いかに
自身で効率的にするか(手抜きできるか)を模索するのも
この趣味の楽しみの１つだったはずなのです。
単純に楽だからアクアリウム人口が増えると言うものでは
ありません。

水草だけではありませんが、ユーザー側の本来の
楽しみ(趣味的苦痛)が上流で奪われているような
気がしてなりません。

絶滅水草専門店

近年は水草専門店と言うものをみつけるのが困難になりました。
以前は良くも悪くもそこそこあって、なんとなく水草に
注力しているショップを巡ることも不可能ではありませんでした。

私自身は水草好きなので、たまに「水草で」刺激を受けたいと
思い続けているのですが、なかなかそういう機会に恵まれません。
ちなみに、私の言う水草専門店と言うのは、水草に特化した
ショップで、以前にもブログに書きましたが(～屋って難しい)、
情報発信量と取り扱い量、あとは内容が伴ってと言う感じです。
まぁ完全に主観なのですが(笑)

昔はあんなに水草専門店やそれに類するショップがあったのに
今は何故無くなってしまったのでしょうか。
理由は様々あると思うのですが、近年の状況と比較すると
主な理由は以下のようなことかと思います。

・新着の水草が来ない
これはなかなか致命的です。
基本的に水草マニアは新しい種類を常に渇望しています。
個人的なイメージですが、新たな種類を集めたいと
いうのもあると思いますが、それよりも未知の種類と
出会って攻略したい、と言うのが強いと思います。
そこがモチベーションに繋がることが多い。
また、インターネットが無かった時代には洋書を見て
未入荷種に強い憧れを抱き続けていた、と言うこともあり
それが入荷した時の感動は近年の新着とは比較に
ならないと思います。

・栽培方法の確立
ソイル系の底床、主にアマゾニアの登場と共に、難種の
栽培が容易に可能となり、試行錯誤と再挑戦・再々挑戦の
機会が激減しました。と言う訳でマニアックになるはずであろう
種類があっという間に普及種への道を進んでしまい、
マニアック路線のショップの優位性が極端に低下すると言う
状況が出来てしまいました。

・海外ファームの影響力の低下
新作水草のリリースや新たなファームの開拓が滞りました。
むしろ金融危機以降はファームの減少や効率化が
進められるようになり、ファームにおけるラインナップの
リストラが継続的に行われているような印象を受けます。
また、日本人によってもたらされた水草を海外ファームが
生産するようになり、日本においては新作が新作として
機能しません。十数年経ってから当時いじり倒した
「スタウロギネsp.ポルトベーリョ」
「ハイグロフィラsp.アラグアイア」
と言った具合に少々呼び方が変わって入荷しても新しい
訳ではないんですね。
また、日本向けのビジネス自体が縮小傾向にあるように
感じます。

・水上育成から陸上植物への移行
近年大規模に進んでしまったこの動きは、水槽から
水を抜くことを選択させてしまったかもしれない。
ある意味、自分自身でこちらへの方向を後押ししたとも
言えますが。。。
一旦上陸してしまうと、炭酸ガス、コケ、換水などの
煩わしさ？から解放されて戻れなくなると言う部分が
あるように思います。

・そもそも論
身も蓋も無い話になってしまいますが、日本国内では
アクアリウム自体が衰退しているので、その中でも
ニッチ過ぎるマニアック水草の世界などは、業界内で
殆ど必要とされていないと思われます。

・水草マニアの減少
上記の中に見られる理由から水草マニア自体が大幅に
減ってしまったことが考えられます。
また、90年代～2003のような水草黄金期ど真ん中に
居たマニア層が、ちょうど様々な環境の変化
(例えば就職、結婚、子供、住居など)を迎えるタイミング
だったこともあるかもしれません。

細部を見るとまだまだあるとは思いますが、
キリが無いので(笑)

。。。と言うような理由から水草専門店が無くなって
しまうのだと思います。

まぁ私自身も歳をとってしまい、懐古主義的な部分が
あるのだろうと思いますが、かつてはあの時の怒涛のような
入荷と善し悪しはともかくそれらをすべて食らい尽くすような
消費行動、そしてショップの乱立を許容してしまう全体的な
パワーの存在があったから成立していた状況だと思います。
今はもう不可能な話ですね(笑)なにせ、換金手段や
トレードが殆ど皆無の状況で起こっていたわけですからね。
今は。。。と考えると根本的な部分が大きく異なって
きていますから、やはり不可能です。

まぁ以前からここに書いていますが、水草と言う趣味は
一般化する必要もなく、極々限られた世界でのもので
良いと、私は思っていますので、規模的には現状か
ちょいプラスマイナスと言ったくらいが適温だろうと
考えています。

EXIT

先日アクアリウム業界に大きなニュースが飛び込んできました。

オフィス用品通販最大手のASKULが、同社が手掛ける個人向け
ネット通販LOHACOにおけるペット関連の商品を強化するために
チャームを完全子会社化しました。
手法としては株式の100％取得です。

さて、大きなお世話ではあると思いますが、これが何を
意味するのかを考えてみたいと思います。

アスクル自体は2012年に第三者割当でヤフー傘下になっていて、
その後2015年の自社株買いで、ヤフーの議決権割合が
上昇したため、連結子会社となっています。
BtoBの成長再加速とBtoCを一気に拡大させるため
だったようです。

そのBtoCの拡大の一環としてLOHACOがあったのですが、
そこで自前でペット関連を強化するよりは、ペット関連の
ECとして成功しているチャームを買収した方が効率が良い
と言う判断だと思います。そんなに単純では無いので
しょうけど、知識のない外野からしたらそんなところです。

ざっと流れを見てみましたが、アスクルのリリースから
読み取れることがあります。
まず、チャームの説明の中で
「犬・猫のペットフードやペットシーツ、アクア用品、熱帯魚」
とあります。
これがアスクルの見ているチャームの取扱品目の
序列であると考えられます。

次にLOHACOとのシナジーの説明で
「チャームのお客様の約6割が女性であり、」
とありますが、観賞魚店ではありえない比率です。つまり
チャームの商品構成のメインは既に犬・猫・小動物に
なっていると考えるのが自然です。
また、ロングテール品の品揃えが課題だったということは
元々の商品群に幅を持たせたかったのだと思いますが、
そう言う細かい需要を拾うには、今までの蓄積がある
チャームはもってこいなのかな、と想像します。
ただし、この場合どう考えても熱帯魚は含まれません。

最後にeコマースにおけるペット用品の成長性、という
ところでは
「ペットの家族化」を背景とした高額化・高付加価値化が
進み…
とありますが、ここでも熱帯魚、ましてや水草などは
事業の成長性を考えた場合には含まれないであろうことが
想像できます。成長性の裏付けがペットの家族化ですし、
そもそも家族化、と言うのは主に犬・猫を指している
はずです。
また、
「ペットフードやペットシーツなどの多くのペット用品は
定期購入が必要であり…」
とありますので、ペット用品のメインはその辺りであり、
定期購入が見込める高額・高付加価値の商品が狙いです。
交換濾材が売りたくて仕方ないわけではありません(笑)

以上のことから、アスクルとしては観賞魚関連は特に
魅力的に映っているようには見えず、こちらに居る
私から見てもリスクでしかない生体の販売を継続する
理由はあまりないように思います。

もちろん、雇用や以前からのステークホルダー、
チャーム自体のアイデンティティと言いますか、
チャームのチャームたる所以と言った部分が
担保されるような契約で売却しているのかも
しれませんので、当面は大きな変化は無いのでは
ないかとも想像しています。

水草の通販で名を馳せたチャームさんですが、
個人的には一時期、水草専門店はチャームさんしか
無いという印象を持っていました。なぜかというと
多くの水草専門店で、実はいわゆる小型美魚や
レッドビーがメインであったり、メンテナンスが
メインであったりすることが殆どだった中で
本当に水草の通販だけ、と言う印象があったからです。
行ったことも利用したことも、お話したことも
ありませんから本当はわかりませんが(笑)

もちろん、当店も含め多くの水草専門店と言う看板を
掲げていたショップの推移を見ればわかるように、
そんなものの上限は知れています。
事業規模の拡大とともに、取り扱いアイテム数と
ジャンルは増加せざるをえません。
その結果、年間売り上げ129億円(どこかの10倍？)と言う
凄まじい規模となったわけですが、それと引き換えに
水草や熱帯魚の専門ではなくなりました。
それが良い悪いではありません。
ただ、熱帯魚と水草だけではこうはならないです。

個人的には、アクアリウムに限界を感じた結果だと
思っていて、チャームとして店舗は存在しますが、
概念上、観賞魚業界からの撤退、事業的には
イグジットだと思っています。
こう言うことは昨日今日で決まることでは無いと
思いますので、かなり前から模索していたのだと
想像します。ただし、台所事情はわかりかねますので、
個人としてはイグジットでも企業としては
出口戦略と言ったところなのかもしれません。
その辺りは外部からはわかりません。

いずれにせよ、この業界の矮小化は今もなお進行中では
ないかと考えられるのではないでしょうか。

魔法の言葉

以前より、業界の低迷・矮小化について見ていますが、
最近感じることがあるので少し触れてみたいと思います。

ここ数年で起こった植物のムーブメントは、今なお
その波に乗ろうとする人々によって増幅されており、
一昔前では考えられないくらい、いろんな植物を
目にする機会が増えました。

そこで話題になったのが「ビザールプランツ」と言う
言葉です。
沸騰ワードでも取り上げられたこの言葉は、植物に
多少なりとも興味があったり、インテリアとしての
植物を扱っている層に拡大していったと思います。

すなわち、植物を探しているであろう層には
「ビザールプランツ」という言葉でアピールするのが
商売上手っ取り早いと言うことです。
metaタグにもハッシュタグにも仕込んでおけば、
新規のお客様が期待できるかもしれません。


そして、水草界隈にも登場しました。

「パルダリウム」

これぞ魔法の言葉です。
もう今はここに寄せておけばOK(笑)
先日のイベント会場もなぜかBBの会場、
雑誌も矢継ぎ早に特集を組む。

個人的には昔のFMを見て、水草水槽と
パルダリウムの繋がりに興味を持ちましたし、
その記事の模索具合も好きでした。なので
楽しいジャンルであるのは間違いありません。
そして自由に様々な楽しみ方が発見できると
思っています。

しかしながら、水草水槽からの派生として
「アクアテラリウム」と言うものがあります。
そして90年代、あの熱い時代に生まれた
「オープンアクアリウム」と言うものがあります。
これらも想像力と創意工夫でいくらでも
楽しめるのですが、すべてを「パルダリウム」
として飲み込んでしまうことは、個人的には
少し違うんじゃないかと感じてしまいます。

現状、「パルダリウム」の概念や定義が
こう言うものだ、と言うコンセンサスが
取れていない。
せっかく何十年ぶりに再び多くのユーザーに
注目され始めたのですから、本気で
広めたいのなら、まずはそこからじゃないかと
思います。
この業界の最も苦手な「啓蒙」ってやつです。
やってるの見たことないですが。。。

蜘蛛の糸は見えているのか

以前から当ブログでは、熱帯魚業界、もちろん
水草業界の矮小化について指摘してきました。
その流れは止まることなく、今もなお進行しています。

もちろん、その中でも住人達は生き残らなければならず、
その手段を模索し続けているわけです。
しかしながら、以前より危惧している水槽の小型化や
流通する生体(水草・熱帯魚)とショップの没個性化は
更に加速しています。

この業界の良くない点と言えるかもしれませんが、
売れるものや売り方を創造せず、売れているものを
教えてもらってそれに追随する。
そしてアピールしようとしても、残念ながら
内向きのベクトルしか持ち合わせていない。


水草業界、そしてその中にある異端な範疇である
私が身を置くこの狭い世界では、時として傑出した
ジャンルが発生します。もちろんそれには理由があり、
あたかも自然発生的に突如取りざたされたように
見えますが、概ね説明がつきます。
そして、そのジャンルは徐々に盛り上がりますが、
極々狭いエリアでやっているので、絶対数に限りが
あるため、ピークアウトしてきます。
歴史的にはその膨張と破裂の繰り返しで成り立って
いるのですが、以前の記事にも書いたように、
もう何が売れるかわからないこのご時世、隣で
売れているものをよくわからないまま取り入れて
とにかく売る。最近はそう言った状況かと思われます。

個人的には水草水槽の限界を感じつつ、何年も
前からダッチアクアリウムの時代からある楽しみ方を
もう一度見直そうと考え、また、Patrick blancに
感銘を受けたこともあり、それらを日本的な楽しみ方、
水草水槽的遊び方に出来るのではないかと言う
発想の下に、10年ほど前からアイテムの幅を
広げると共に、そこから生まれる様々な角度からの
アプローチで水草水槽と水上育成・観葉植物との
連続性を考慮した楽しみ方を模索していました。

しかしながら、こう言うことがアクア業界では
ないところから起こったために我々の範疇でも
大きく動きがありました。ここ2～3年のドタバタ劇は
皆さんの記憶にも新しいでしょう。
私の考えていたことは概ね外れておらず、そういった
流れになったのはある意味では良いのですが、
前述したように何が売れるかわからない水草業界に
食い込んできた特殊な観葉植物の動きは、
ショップを動かし、問屋を動かし、そしてメーカーを
動かします。

先日、とあるイベントへ足を運んだのですが、
そこでは様々なことを感じざるを得ませんでした。
当然ながら業界には先の見えない状況があり、
それを何とかしたいと思う少数の人たちが居て、
そして何年も前から感じていた植物のムーブメントを
利用しなければならない状況が混在しているのですが、
プレイヤーそれぞれの各指標の乖離が激しかったり、
現状の認識にズレがあったりと、かなりちぐはぐな
状況があります。

これには様々な理由が存在しており、その一端を
垣間見てきたわけですが、現状を見る限り
なかなか難しいように感じました。
もうしばらくこの業界に居ますので見続けて
いこうと思います。

画一化する水槽の中身

以前のブログの記事にこのような内容を書きました。

その中で触れているのですが、少し掘り下げてみたいと

思います。

組織培養カップは水草の流通にある意味革命を起こしました。

気が付けばあちこちのファームはカップを作り始め、国内の

業者も参入、ある時期を境に取り扱い量は一気に増えたように

思います。

当初は種類数もさほど多くなく、東南アジアからは

クリプトコリネが少し、次にアヌビアス社からは

有茎草が色々と入荷していました。トロピカの

1-2-GROWは種類数が徐々に増え、今は国内で

流通のする組織培養カップの殆どは、このトロピカと

ADAの物になっているほど。

さて、組織培養カップで販売される水草の種類が

増えていると言いますが、ここでよく考えて下さい。

「組織培養カップの水草の種類」は増えています。

まずは手堅い定番品から徐々にサブ的なものになるに

せよ、それ自体はポットや鉛巻で売られていたものを

組織培養カップに形状を変更しただけです。

つまり

「カップの種類が増えた」

だけで

「水草自体の種類」

は増えていないのです。

そう、殆どが定番品。とは言っても昔のではなく、近年の

水草レイアウトで多用される定番の種類であったり、なぜか

ラインナップ入りしたような、以前こちら側で馴染み深かった

南米有茎種等の逆輸入種であったりと、目新しいものは

殆どありません。

それらがごく普通に輸入や国内生産され、レイアウト用の

水草として店頭に並ぶ。

以前にも書いたように、どこに行っても同じ品揃えに

なってしまいます。

入荷する草が同じものばかりということは、多くの人が

レイアウトに使う草が同じと言うことです。

そうなるとレイアウトは違えど、使っている水草は同じに

なります。

参考にするレイアウトがどれも同じ水草なので、それを

使うことが正解なのだと思い込んでしまいます。

これは日本だけではなく、海外を見ても同様です。

インターネットで水草レイアウトを無作為に見ていくと

中身は大体同じです。もちろん、少し変わったレイアウトに

出くわすこともありますが、使っている草が同じなので

単純に並べ方が違うだけになります。

あとは個性を出そうとすると、レイアウト素材の使い方しか

ないのですが、それもある程度明確な指標と言いますか

お手本がありますので、多くの場合はそれをなぞる形に

なりがちです。

世界的に水槽の中身が画一化しています。

南米便+採集者がもたらす水草が豊富にあった時代は過ぎ、

新たな水草がもたらされることが期待できなくなりました。

ファームは昔の南米有茎草や神畑のアフリカ便ではなく

独自の目線とネットワークで新しい種類を水草界に

投入してほしいものです。

水草自体で新しい世界観を作り出すことは、

　　　　　　　　　もう難しい事なのでしょうか。。。

業界の危機的状況？ (2)

前回は観賞魚業界全体の近況を見てみました。
そして今回は水草界隈について簡単に。


少し前に出たアクアライフですが、満を持して？？の
パルダリウム。
ビザールプランツ絡みもあってか、新コーナーまで
出来ております。
ビバリウムガイドか別冊的なもので良いような気も
しますが、どうなのでしょう。。。

そしてアクアプランツ。
もう水草では1冊作れないんですね。仕方ありません。
自身の店を考えても重々承知しております。
こちらは一応ショップですので、市場の体感温度は
日々感じていますが、そうでない人たちは色々と
気付くのにかなりタイムラグが生じるんですよね。

レイアウトだけでは同じことの繰り返しになりがちですし、
かと言って、もうマニアックな水草の特集など組みようも
無い。器具なんてもう何年も代り映えしないので
改めて特集するものでもない。
パルダリウム、ビバリウム、器具や素材の比較、
その辺りはアクアプランツである必要性は無いんじゃ
ないかと感じます。
まぁ水草と言うコンテンツがその他植物と絡めないと
書籍として成立しない、もうそのくらいの位置に
来てることの証左ですね。

そしてどうして水草業界がそうなってきたのかと言う
理由の1つが示されたページがその中にありました。
そういう認識が共有されているのであれば、先は無いと
思って間違いありません。


話は変わりますが、以前からあったものの最近
クローズアップされることが急増した超小型アクアリウム。
水槽ではない容器、もう水を入れる容器でもないもので、
手のひらに乗るようなサイズの「いれもの」。
当ブログでも何度となく指摘しているアクアリウムの
小型化の最終形と言っても過言ではありません。
「いれもの」が小さくなる弊害は以前の記事に書いてあります。

いれものが水槽ならまだフィルターだのなんだのと
小さいなりにもアクア用品が必要ですが、それすら不要、
と言うか付けることが出来ない構造だったりします。
そして「いれもの」自体もアクア用品ではありません(笑)

もしかしたらそれがきっかけで水槽を買う人が出てくるかも
知れない、と言う声も聞こえるかもしれませんし、
もちろん私自身もアクアリウムへの入り口は多ければ
多いほど良いと考えています。しかしながら、このシステム？は
製作者の技量によって維持されている部分が大きく、
初心者がそれを引き継いだところで、綺麗に維持できる期間は
大して長くはないのではないかと考えられます。

商売としては売れてしまえばOKでしょうし、余裕のある方は
コンディションが崩れれば出張メンテ、またはそのものを
引き上げてもらい代わりを置いてもらうというリースの
観葉植物扱いでも良いのかもしれません。ただし、それは
アクアリウム人口を増やすことにはならなず、そこの商売が
上手くいっているだけなんですね。


世の中も一部は潤っているものの、目に見えて景気が
良くなっていると体感できるわけでもありません。
何年も前からアクアリウム自体もいかにローコストで
やるかが至上命題のようになっていて、何のために
アクアリウムをやっているのかわからない状況です。


今後も更なる衰退が待っているのかもしれません。

業界の危機的状況？ (1)

何年も前から水草業界は衰退の一途であると、当ブログで
様々な理由と共に申し上げてきたわけですが、それらは
意外と古い事実からの考察でした。

今回は近々の出来事などから見ていきたいと思います。
まぁ水草業界と言うよりは主に観賞魚業界全体で
今年は色々とありましたので、ざっくりと見てみます。


業界内でもメダカと共に売り上げを支えているのが
金魚だと思われますが。。。

水産動物の検査について

私は金魚を扱っていないので、輸入金魚が
現在流通しているものの何割程度を占めているのか
知りませんが、近年はかなり多くなっていたように
聞いています。
ある筋の努力で最小限に抑えられたようですが
全面的にとなっていたらなかなかのダメージで
あったと考えられるようです。



少し前の話になりますが、5/19に中部以西の方には
割と馴染み深いところが民事再生法の適用申請。

そして7/29、関東でも似たような業態の会社が民事再生法の
適用申請を行いました。

約2か月の間に何店舗ものペットショップを展開する2社が
このような事態に。

もちろん、特定の会社がそうなることイコール業界衰退と
言い切るのは乱暴ではありますし、その会社がどういう
経営を行ってきたか、と言う点を無視するわけには
いきませんが、少なくとも熱帯魚が「流行って」いれば、
自転車操業でもどんぶり勘定でも潰れはしないんですね。
観賞魚業界と言うのが、ちょっとそう言う空気がある(笑)
加えて、犬、猫、小動物をも扱っているにも関わらず、
と言うところがちょっと深刻な印象を受けます。


そして直近では8/15に特定外来生物の指定対象種が
追加となりました。
ガンブシアなどは卵胎生に注力していたお店なら
キープしていたのではないでしょうか。
どの辺を狙い撃ちにするのかは選定する種類を
見ているとなんとなく見えますので、水草業界への
ダメージは当面のところ殆ど無いと言えそうですが
さて今後はどうなりますか。。。


余談ではありますが、すでに別会社になっているので
関係ないのですが、古くからのアクアリストはわかっては
いても感覚的に「ついに。。」と一瞬脊髄反射したのでは
ないでしょうか。
8/19に株式会社マリン企画とその関連会社エムピーシー
破産申請を行いました。
負債総額はそれぞれ約3億の計約6億。



以上は業界全体の話になりますが、代表的な事例として
挙げてみました。

水草業界の分水嶺 (3)

水草業界の分水嶺　(1)
水草業界の分水嶺　(2)


前回は組織培養カップが登場し、その扱いや
メリットなどを見てみました。
それを踏まえ、今回はなぜこれが水草業界の
転換点になるのか、と言うことについて、
個人的に感じるところを。


組織培養カップによる販売は一見メリット
尽くしのように感じられたと思います。
しかしながら、ビギナーが水草を始めようと
思った時に販売水槽が無く、お惣菜のように
冷蔵庫に入ったカップを勧められてもピンと
来ません。
すぐ隣にはレイアウト水槽があって、このカップの
水草はこれです、と言う説明もあるかもしれませんが、
全ての入荷種の水中葉を網羅することは困難です。
また、初心者であればあるほど、培地から生えている
極小の植物と水中に揺らめく水草とはリンクさせ
づらいでしょう。

水草を始めてから嵌っていく過程に各ショップの水草が
入った水槽の個性と言うものが意外と大事なんじゃ
ないかと思うんです。
レイアウトはもちろんですが、レイアウトと販売水槽を
兼ねる水槽等にそのショップの個性や水草への思い入れを
感じられるわけなんですよ。
なので、組織培養カップをメインとした陳列だと
そう言う感性に訴えかけられる機会が減ると思います。

店側も、この楽で手間も維持費も大幅にカット出来る
スグレモノに慣れてしまうと、わざわざカップで
仕入れられるものを鉛巻きやポットで買わなくなる。
それらを陳列して、販売水槽でいかに綺麗に見せ、
すぐに売れなくてもロスの無いように良い状態を
キープする技を磨く必要も要りません。

これらを考えると、組織培養カップは水草売り場の
レベル、魅力の低下に結び付くように感じます。
また、アクア業界の今の流れに沿うように、どの
ショップに行っても水草売り場は同じ光景にしか
ならず、ショップの個性は失われていきます。
誰が並べても見た目は変わりませんからね(笑)


私自身は水草の人間なので基本的には1本ずつ
植えこんでる販売水槽がメインでポットや鉛巻は
あくまでサブでしかないと考えています。
なので、「個人的な偏った意見」としては、カップの
陳列に何ら心は動かないんです。

もちろん在庫管理の上で組織培養カップを上手く
取り入れることは、お店にもお客様にも利益です。
ただ、最近の傾斜度合いを見ていると、専門店に
なればなるほど、水草をある程度以上わかっている
人が販売対象となることが多いため、説明不要で
組織培養カップが売れてしまいます。
一見ビギナー向けのように思える組織培養カップは
実は専門店商材(すでにやっている人向け)なんですね。
これもまた内向き体質を助長する可能性があるかも
しれません。

販売水槽、立ち上げ中の水槽、綺麗なレイアウト、
コケまみれの水槽、無造作に水草が植えられている水槽、
それら全てがそのショップの個性です。

販売水槽の中で、何と何を隣接させれば
引き立て合うのか、この2種は並べると見た目に
喧嘩するのではないか、何と何を並べたときに
よく売れたのか、こう言うことの蓄積がショップの
「色」として前述のような水槽に滲み出るように
思うんですよ。

また、水草自身も水の中でこそ個性が光る。
リシアは大きな気泡を抱いてこそ輝くのです。
パールグラスは群生して気泡のシャワーを放つから
感動するのです。
水上葉で入荷している水草が販売水槽内で
劇的な変化と共に全く異なる水中葉になる様に
水草の適応力を見るのです。
それはレイアウト水槽内ではもちろん、何気無い
販売水槽の片隅からも見て取れるもの。


しかしながら、水草を販売したり育成したりする上で
水すら不要になってしまい、売り場作りも画一的に
なりつつあります。また、近年は多くの場合通販で
済ませてしまうことも多く、昔のように感動的な
水槽や水草との出会いの機会も激減してしまいました。

前述の通り、その後の水草人生において多大な
影響を及ぼす水槽と言うのはなにも美しい
レイアウト水槽だけではありません。
出来るだけ容易に、無駄なく、便利にを追及した結果、
何気ない設備も含めたその水槽全体や中身の
極一部からでも見て取れる膨大な情報は
もう必要とされなくなってきたのかもしれません。

水はどこに向かって流れているのでしょう。

水草業界の分水嶺 (2)

前回は水草が供給される流れの変化を
見てみました。
今回は流通も含めた販売方法が迎えた
大転換点を考えてみたいと思います。


さて、その転換点とは。。。


「組織培養カップ」


の登場です。

もちろん昨日今日出てきたわけではありませんが、
これが主流になろうかと言う雰囲気が出てきています。
組織培養カップのメリットは、輸送や陳列、梱包が
容易になり簡略化できる点です。
他にはよく言われるコケやスネール等の混入を
防止できるということもあります。

更にファームから問屋では植物検疫でのリスクが
大幅に下がり、空港で処分されることはまず無いと
思います。
そして問屋～ショップにおけるメリットとして挙げた
前述の内容をより具体的な例と共に見てみましょう。

デナリーのヒット作、クリプトコリネsp.'フラミンゴ'
本種は組織培養カップでしか入荷しません。

・ストックの容易さ
これは問屋、ショップ共通です。涼しい所に
並べるだけ。まぁ弱光当てておけばOKですかね。
あと、更に低温にしておけば日持ちがします。
専用冷蔵庫も発売されました(笑)

・梱包の簡略化
特に問屋の場合は全国各地への発送があります。
水草の場合は、ポット、鉛巻、バラ株、そして
昨今の観葉植物への流れでそれらも一緒に
発送することが多くなっています。
そして当然上記すべて、梱包の方法が異なるため、
これは人の手でやるしかないので、物凄く手間。
カップならビニール袋に重ねてぽいっと入れるだけ。
小売りの場合も水槽から出して、袋に入れ、輪ゴムで
縛り。。。と言うことをしなくて良いので、問屋と同様に
時間も手間も減らすことができます。

・陳列の簡略化
最近の水草専門店(あるのか？)や水草に注力
しているショップにおいてもカップとなると、既に
水槽すら不要な訳で、水槽を使わないと言うことは、
底床・二酸化炭素の添加、強めの照明、当然ながら
水すら必要でないため、換水も不要。コケの心配も
無し。そうなると経費はもちろん、手間やスペースの
大幅な削減が可能です。必要なものは棚とLED1灯のみ。
もしくは、冷蔵庫内に並べるだけ。

・補足
ファーム目線で考えてもメリットがあると思います。
アヌビアスやクリプトコリネなどは、蘭と同じく
組織培養で生産した苗をある程度のサイズでポットに
植えて、そこから出荷サイズに育成するわけですが、
その育成過程をユーザーに丸投げできる(笑)
昔と違って組織培養の効率は上がっているでしょうから
育成前の段階で販売出来るとなると、出荷サイクルが
早くなり、かなりコストダウンになるのではないかと
想像します。




この組織培養カップは、当初は逆に珍しく、東南アジアの
ファームものが最初だったような。。。ここは記憶が
はっきりしませんが、まぁ入荷したらちょっと物珍しい
感じでしたね。
そうこうするうちにトロピカやアヌビアスと言った
ヨーロッパのファームから少しずつ入荷するように
なりました。徐々に拡大しているところを
見ると、どうしてもこちらに傾いてきているようです。
そして、国内のいくつかの業者からの供給も
始まっています。

トータルで見るとかなりの種類数になってきています。
しかもトロピカの生産に拍車がかかっているのと、
ADAがカップ用の冷蔵庫を特約店に販売したのを
見る限り、かなり注力しているように感じます。


一見、良いこと尽くしのようにも見えますが、
そう感じるのは、アクア業界の体質に慣れ過ぎて
いるからです。
これは前述通り、供給側のメリットが殆どです。
もちろん、コケやスネールを持ち込まないと
言うのは、ユーザーにとってありがたいこと
てしょうし、小さいくはないメリットなのかも
しれません。


ただ、そのメリットと引き換えに失うものがいくつも
ある様に私は感じています。
次回はその点を考えてみたいと思います。


。。。続く

水草業界の分水嶺 (1)

最近の水草の流通はどうなっているのでしょう？

昔から変わらないのは、海外のファームから
問屋が輸入して、それを小売店が仕入れる。
または、主に九州の阿蘇あたりの国内ファームから
問屋が仕入れ、それを小売店に販売する。
その2点だったと思います。

昔から魚などはあったと思いますが、南米有茎や
エキノドルスブームの頃からは、小売店が栽培したものを
問屋に卸す、と言う逆方向への流通も目立つように
なりました。

そして更に近年の傾向として、メーカーなどが器具ではなく
水草を販売することに注力し始めたことが、個人的には
意外と大きな動きだったと感じています。
これは器具だけでは利益率の改善が見込めないことや、
販売数(売上高)の伸び悩み・減少に起因するのだと思います。

そもそも良いものを作れば売れる、当然良いものは
それなりの価格になる、と言うのが普通ではあります。
そしてしばしば趣味の世界ではそれがある程度通用する
ことがあります。理想的ですね。
しかしながら良いものはそもそも壊れにくい上に、
それなりの価格と言う点、併せて使い続けて愛着が湧く、
と言うことを考えると短期間での回転が見込みづらくなります。

景気が良く、誰もが趣味に時間もお金もかけることが
出来るご時世であれば、その良いものが新規ユーザーに
売れ、ヘビーユーザーは古くなったりデザインが変われば
新たに買い直す、と言う需要が見込めますが、現状は
まったく期待できません。
そうなると消耗品で、となるのですが、そもそも水草水槽で
考えた場合、殆ど消耗品が無いんですね。

詳細を見てみましょう。

＜年単位で買い替えることはないもの＞
・水槽
・照明
・フィルター
・キャビネット
・CO添加器具類
・タイマー
・ハサミ
・ピンセット
など

＜数か月単位で買い替えることはないもの＞
・底床
・肥料類
など

＜1か月程度で買い替えるもの＞
・CO2小型ボンベ

しかしながら小型ボンベは水草をやればやるほど
業務用の大型ボンベを使うようになりますし、
現状、小型ボンベを使うライトユーザーの人数が
拡大しているとは考えられません。

さぁ、あとは何が残っているでしょう？(笑)
そうですね、水草と魚・エビ類(いわゆる生体)です。
更に、自社で効率よく低コストで生産出来て、
輸送コストやリスクが低いのはどちらでしょう。

もうおわかりですね。

「水草」

です。

不文律みたいなものはそのうち破られるものでは
ありますが、例えば問屋が小売りをやる。
まぁ大卸価格で仕入れて小売りが出来るのだから
価格面では絶対的に有利ですよね。
小売店からしたら完全に反則です。なので、
「基本的には」やらない。まぁやってますけど。

もちろん、誰が水草を小売店に卸すのかは自由です。
決まりなんてありません。
ただ、メーカーが水草を生産してショップに直接卸すと
いうことは、つまり水草を輸入したり、国産ファームから
仕入れて小売店に卸している問屋の領域を食う訳です。

これも流れとしては仕方がないのかもしれません。
以前にも申し上げたと思いますが、市場に対して
業者がまだ多すぎます。干上がる池の僅かな水の
中に魚がひしめき合ってるのですから。
どうあがいても販売数が伸びないのであれば、
利益率を上げるしかありません。そうなると
発想としては水草の生産に行きつくわけです。
水草に携わっている商売人として当然の成り行きだと
思います。


そして現在、上記の流通の変化に加え、水草の販売方法は
大きな転換点を迎えたのです。

次回はそこを掘り下げていきたいと思います。


。。。続く

コマーシャリズム

まぁとにもかくにもあちこちで植物だのボタニカルだのと
賑わっております。
私が数年前に感じて予想した、植物を道具とした
マーケットの創出と言うものが、見事に顕在化した
わけです。(と、思いこんでます(笑))

※参照
見えざる手

何年もかけて醸成し、しっかりと果実として実りつつ
あるようで。想像通り、様々な業界から進出したり、
既存の業者が業務拡大したりと、ここぞとばかりに
盛り上がっているようです。


ただし、そこに趣味的理想や過度な思い入れを持って
接したりそれらを期待するのは間違いです。
先んずれば人を制す、先手必勝。
どういう形であれ他より先に需要のあるものを
供給する。ましてや既に需給が逼迫しているものや、
新たな市場であればなおのこと。
こんなことは水草でも繰り返されていることです。
もちろん、もっと前から園芸の世界でもそうでしょう。
ショップもこぞって店頭に並べております。

その際に、「レアもの」と称されるもの等は、最初に
どんなに珍しくてもそれが増えないものなら
いざ知らず、丈夫でよく増えるなら以前にも書いた通り
答えは既に出ているのです。それはほどなく
「レアもの」ではなくなります。
また、簡単に現地で数が採れるものであっても
同様です。
そして時には、「何故このチョイス？(笑)」と言う
種が組織培養で大量生産されることもあります。

そこに需要があるなら供給できる人が勝ちですので
スピード勝負でしょう。その植物がどういう物かは
別問題です。そして、それをコントロールすることなど
出来るわけもありません。
１人の意思で動かしているわけではないのだから。
(ただし、そう言うジャンルも存在するのも事実ですが、
そんなものは一般レベルに降りてきません。)


また、マニアの世界ではなく一般層にまで広めようと
考えた場合、そこに商業的ドラマがあれば更に興味を
持たれやすくなります(例えばプラントハンター)。
もちろん、現在のムーブメントは世間一般が対象なので、
その点は必要であるのですが、マニアが望むような詳細な
情報は無用の長物です。
例えば、殆ど人が訪れない島で首狩り族が居た村から
命からがら1株持ち帰ったとか、その昔、貴族に雇われた
最初のプラントハンターが採って来た植物が同じ場所で
200年ぶりに発見され持ち帰られた、とか。
そう言うのは大切なのですが、それがアグラオネマなのか
チューリップなのかは、世間的には大した問題では
ありません。
なので、それらの名称やそれに関する情報などは
間違っていて当たり前くらいに思っていた方が良いです。
グランデでもスペルバムでも、どっちでも良いんです。
「森の王冠」の方がキャッチーでしょ？


今、再び珍奇植物としてもてはやされているチランジアも
昔にエアプランツとして大量に輸入され、大量に消費
されたもので、そのブームの去り際などは換金するのに
投げ売りされたと聞きました。
そう言う時期を経て　本当に好きな人たちだけがやる様に
なったのかと思いますが、再度こういう流れになったので、
また同じ事が繰り返されるでしょう。

これらもその一例と言うべきかわかりませんが、朝の
ワイドショーにも取り上げられるようになった盗難や
専門業者や日本だけには止まらない採集や販売の
広がりなどが見られます。


アクア関係では引き続きと言いますか、再びと
言いますか、ドラマやトーク番組などのセットに
水草？水槽が置かれていることが目立ちます。
また、大野君(嵐)のドラマでは社長室でメダカが
飼育されています。ショップの水槽の前で思い悩む姿も
ありました。まぁメダカブームですからね。

不思議なのは、水草(やアクアリウム)はメディアに
登場しても確実に広がらず、テレビに出ようが、
映画の題材になろうが、本が出ようが日本と業界固有の
理由があるので確実に無理なのですが、なぜか時々
取り上げられるんですよね。
あれを見て「流行ってる！」と見るのは早計で、特定の
業者等の利害関係で成り立っていると見るのが
自然じゃないかと思います。なのでビジネスチャンスが
ある！ってことにはならないでしょう。
もちろん個人で上手く立ち回る分には別ですが。

そして今年も例の本が発売されるようです。
見出しだけ見ましたが、乗っかってますね、珍奇植物(笑)
まぁ以前から言い続けている水草界の筆頭である
レースプラントは出てると思います(笑)
あとはなんでしょう？タヌキモやウォーターローンと言った
食虫あたり、溶ける水草クリプトコリネでしょうか。
切れ込みのある葉なんかもそうですかね。ブセなどの
着生するものとか。
しかしながら、すべてが馴染み深すぎて、珍奇も何も
無いです(笑)水草好きならみーんな知ってる草です。


もちろん、乗るのも背を向けるのも自由です。
商業的な行動を否定するものではありません。
多くの人の目に触れることによって、興味を持つ人が
居て、その中から愛好家が生まれるのは何度も
見てますから。なので当然ビギナーの取り込みは
重要ですから、それはそれに相応しい形でやれば
良いのです。

継続できるのであれば。

～屋って難しい。。。

かつて兵庫県西宮市に水草や(屋)がありました。
今はもうありません。
そこには水草も扱っている偏ったラインナップの植物を
販売しているお店があります。


お店を始めた1999年から何年か前まで、当店の“Roots”と言う
店名の前に枕詞的に「水草や」を付けていました。
お店を始めた頃は有茎大好きで、以前にも書いたと思うのですが、
ダッチアクアリウムが私の水草人生に多大なる影響を与えた
こともあり差し戻し大好き人間でした。まぁ差し戻しは今でも
水草水槽での楽しみの上位ですが。

水草と、それに合う熱帯魚と使える器具と言ったラインナップ
でしたが、まぁ何年か経つと売れるものと売れないものが
わかるようになりますので、徐々に器具類の在庫を絞り、
熱帯魚のスペースも減らし、水草の水槽を増設することを
繰り返した訳ですね。まぁ「引き算」です。

店内の殆どが水草水槽になり、良くも悪くも文字通り
「水草屋」になろうかと言う時に、南米有茎やホシクサ、
エキノやクリプトなど、各ジャンルの人気は収束しつつあり、
大きな変化を感じ取ったのをよく覚えています。
その時に偶然ですが、観葉植物(サトイモ科やシダ類)との
出会いがあり、これからはこっちだろうと思い、急激にそちらへ
シフトすることにしたわけですが、その過程で
アグラオネマ　ピクタムと出会ったんです。
その頃はまだどこのショップでもそう言ったアプローチは
殆ど見かけなかったと思いますね。
ここにシフト出来たのは私がダッチアクアリウムから入って
いたのも幸いしたのかもしれません。

そうこうしていると、水草を目当てにご来店いただく方には
期待外れなお店になり。。。そこで思ったのは「水草や」は
もう外さないとダメだな、と言うことです。
何年か前にこっそりと宣言して、当店サイトやSNSの表記は
「水草や“Roots”」から「“Roots”」に変更しています。
まぁ最初から店名は「“Roots”」のみだったんですけどね。
漏れはあると思いますが、見つけ次第変更してます(笑)
じゃないと、水草やを名乗っていると「どんなに水草があるんだろう！」と
期待と共にご来店頂いた方がいらっしゃると申し訳なくて。。。
そうです、「～屋」と名乗るのであれば、その「～」を目的に
ご来店頂く皆様の期待にある程度は報いなければ
ダメでしょうからね。

10年以上前にお客様に作って頂いたバナー。
気に入っていましたが、さすがに撤去。。。

何をもって、「～屋」なのか、と言うのは難しいとは思います。
店頭に並んでいるのが多いものがそれになるのか、売上比率が
高いものがそれになるか、収益の柱になっているものか、
はたまた、気持ちの問題なのか(笑)

例えば、うちは熱帯魚屋だ、と言っても収益構造が
「熱帯魚・関連器具2：メンテナンス8」なら、実質それは熱帯魚屋さんの
体のメンテ屋さんです。
更にうちは熱帯魚屋だと言っても、それを維持するのに所有している
不動産の家賃収入が99.999で熱帯魚が0.001なら、それは
不動産賃貸業の人が副業か税金対策で熱帯魚屋をやっていることに
なるでしょう。
ただし、いずれも見かけ上、やっていることは熱帯魚屋ですので、
お店に入った印象は「熱帯魚屋」ですね。まぁよくあることです。
後ろ盾が何か、なんてユーザーから見てる分にはわかりませんから、
そう言う部分では入ってみて「看板に偽りあり」なんてことには
ならないと思います。



現状、当店の場合は誰が見てもアグラオネマの量が多いのは
明らかなので、そうなると「アグラオネマ屋」なのか、と言うことに
なりますが、有効に機能しているかどうかは別として床面積だと
水の入った水槽の方がまだ若干多いと思います。最近減ってますが。。。
気持ちの問題なら、売る物が殆ど無いにも関わらず、「水草屋だ」
と、私が思えば水草やなのでしょうけれど、それは自分にしか
通用せず、世間から見ると間違いなんですね。

更に、世間的にはそのお店がネットで発信している情報量が
多いもの(つまり入荷の頻度の高いものや、生産量の多いもの）、
または店頭で目視できる商品の比率の多いものがその店が
「～屋(～専門店)」である判断基準になると思います。
と言うことは、通販しか利用できない距離のお客様はネットでの
情報を見るしかないですし、近年のネット通販全盛の時代に
おけるネット上の情報の重要性を考慮すると、例えば当店が
ピクタムばかり載せていると、"Roots"はピクタム屋だな、と
思われても仕方がないわけです。
しかしながら、まだなんとか水草いじくったり、たまに水槽掃除
してみたりして、店頭ではなんか色々やってるな、と言う感じだと
思います。そのはず(笑)

なので、ネット上で私がいくら「水草屋なんですよ！」
「水の入った水槽の方が多いですよ！」言ったところで、
ネットでは「何言ってんの？水草売ってないじゃん。」となるわけです。
まぁご来店頂いても「いや、水槽きたねーから水草屋とは
言えねーわ。」となるわけですが。。。

まぁ昔はエキノドルスに注力しているときはエキノ屋と呼ばれ、
クリプトコリネの時はクリプト屋と呼ばれ、その時々にみなさんの
認識は変化しているのですが、まぁエキノもクリプトも水草ですから
「水草屋」でも大きな問題は無かったわけです。
しかしながら現在、水草以外の植物が多くを占めてきたのに
いつまでも「水草屋」です、なーんて言ってるのも。。。と
思ってしまいます。


まぁ私の場合は知識が全くついていかない・もう頭に入らない
ってのが最大の理由ですが水草とそこから派生した植物や自分が
使える・面白いと思った植物にフォーカスしてるわけです。
水草時代は「アピストやらないんですか？」「レッドビーやりませんか？」
と言われたものですが、やらないんですね。出来ないと言った方が
正確ですが(笑)そう、他のことはさっぱりわからないんですよ(笑)
あと、私が「レッドビー始めました！」なんてことを言って、エビ水槽
並べだした日には「あいつどうかしたんじゃないのか？」と言う声が
飛んでくるんですよ(笑)

でも本当に～屋ってのは難しいと思います。そのつもりでも
実際はそうではなくなってたり、いつのまにやらその名は
ほったらかしになってたり、そこを曲げないと生き残れなかったり。
前向きに捉えるとダーウィンの言葉(と言われている？)通りなのかな、
と思うのですが、それとはちょっと違う感じがするんですよね、
専門店の場合。
まぁ名は体を表。。。さない、になってしまいがち。


しかしこれもまた、観賞魚業界の矮小化によるものとも考えられるの
かもしれません。その辺もまた考えてみたいと思います。
今年もちらほらとそう言う動きも見られますからエーハイムほどでは
ないにせよ、それなりのニュースがあっても不思議ではないかな。。。
と思います。

その手は「水草」を動かさない

先日、「BIZZARRE PLANTS HANDBOOK2」と言う特集で
BRUTUSが発売されました。
そう、前回の同特集から約半年で2回目です。
これが早いのか遅いのかはわかりませんが、同時期に放送された
「沸騰ワード10」のコンセプトからするとまさに今、と言う
タイミングなのかもしれません。恐らくはリンクしているのでしょう。

植物を扱ってる以上、一応確認をしないといけませんので
いつも買い物をする近所のファミマに行くも売っておらず、
ネットで買うか。。。と思いながらそのうちどこかで買えるだろう、と
楽観。自宅近くのセブンイレブンに偶然用事が出来たので
探すと3冊売ってました。それが4/6(水)。

中を見ると、前号で見たような「珍奇植物」の代表的な感じの
植物が巻頭に。
様々な種類がありますが、やはり多肉・球根がメインと
言った感じです。それらの知識が皆無の私でも既に見覚えの
ある物もちらほら。

今回もお宅訪問的なページもありましたが、私自身は基本は
水草の人であるため、当然プラントグラスにエーハイムのLEDで
水草を栽培している方に目が行きました。
また、数あるキャプションの中からアグラオネマ　ピクタムと言う
文字が一瞬で目に飛び込んでくるのも現状の職業病。

それはさておき。。。ピクタムを栽培されている方の説明には
目下注目はミストラバー、とありますが、植物ははっきり写って
おらず、瓶の外観のみ。メインはタンク　ブロメリア。
ほぼ運営側の方でしょうから、趣味でミストラバーをやっていても
紙面的にはそっちではないんだろうな、と感じます。
プラントグラスの人に関してはお気に入りのソテツのみが紹介
されており、同列に写っている水草に関してはノータッチ。
まぁ普通種しか入ってないのでしょうけど。。。
もしくは写ってるだけマシと考えるべきかも？！下手したら
「悪目立ちするのでちょっとどけてもらっていいですか？」と
言われかねない(笑)

やはり水草周辺って、今現在の商業的に不向きなんでしょうね。
基本的に入門種で考えたとしても、多肉や球根と比べて
いきなり植物体以外に必要なものが多すぎる時点でアウト。
こういうのって
「フラッ」っと買いに出かけて、
「スッ」と持ち帰って、
「ポンッ」と部屋に置く、
ってな感じじゃないとダメなんですよね。
いちいち場所を確保して、耐荷重調べて、コンセント確認して
給排水の段取りして、照明用意して。。。そう考えると
凄い趣味だな、アクアリウム(笑)

前述のスッと持ち帰るじゃないですが、業者レベルでも
水草って面倒なんだと思います。乾いちゃいけない
蒸れちゃいけない、冷えちゃいけない、潰れちゃいけない。
いや、基本なんでもそうなんですが、特に水草はそう言ったことに
デリケートで密閉が必須。輸送面を考えても割が合わない。

増してやガラス水槽ってのは総じて室内のインテリアに
合わない。おしゃれな鉢に植わったブーファン(個人的に
気に入っている。持ってないですが)なんかが可愛らしいし、
ソテツのホリダス(こちらも気に入ってます。同じく持ってません)
なんかの方が圧倒的にカッコイイ。
(それを考えるとダッチアクアリウムは凄い！！)

プラス、縮小しているとはいえ、既存のマーケットの商品なので
新たな需要が創造しづらい、園芸やオシャレ系のマーケットで
扱っても新たに設備は要るだろうし、維持管理も別で手間が
かかる。
園芸→水草界への植物の移転は起こりますが、恐らく逆は
起こりようがないんですね。
以前の記事にも書きました、これは新たなマーケットの創出から
始まったと、私は考えていますので、その観点からは水草の
魅力は0なんですよ。

もちろん、元々ある観賞魚市場における水草の存在は
まぁ盛り上がってくれるに越したことはないですし、
一般的な熱帯魚に入れる水草と言う側面や、レイアウトと言う
方向性は、私が身を置く水草界とはやや異なりますので
そちらとは分けて考えてと言う前提での結論ですが、
やはり、水草と言う趣味はクリプトコリネのようにひっそりと、
それでいて気づいた人には光り輝いているようなもので
良いと思う。
既に結論は出ていたんですけどね(笑)やはり水草の栽培って
特殊なんですよ。

悲しき観賞魚業界

私はこの観賞魚業界についての記事を色々と書きました。
そして、今なお業界の矮小化は進んでいます。
様々な情報が集まってきますし、その中で感じることも
何かしらあるものです。

本当に良い話は無く、業界内をマクロで見ても
ミクロで見ても、かなり疲弊し、負のスパイラルは
止めようもないようです。

そこで、話をしたり、考えたりしていて、今更ながらに
ふと気づくことがありました。
先日の記事の中で、メダカや金魚が業界内でもなんとか
踏ん張っていることに触れました。
そこで考えてみると、メダカはともかくとして、金魚関係を
想像すると、夏には夜店(最近は減りましたが)やイベントなどで
金魚すくいがあります。皆さんもお子さんが小さい時に
お祭りなどで金魚すくいをやって、小さな巾着に入れて
持ち帰って、「さて、どうするか」と思ったことがあると思います。
もちろん由緒正しいアクアリスト(笑)なら、プラケースや
余った水槽が家に2～3は転がっているはずなので、
そこに収容することになりますが、それ以外の人は、ひとまず
バケツなどに入れて、翌日以降にペットショップや熱帯魚屋で
楽しい仲間セットなどの飼育用のセット水槽を購入します。
そして、藻を入れた方がいいと言われ、カボンバやアナカリスを
一緒に買って帰ります。

そうです。夏に業界以外のところから需要が喚起されるのです。
もちろん、そのまま金魚が死なずに育つかどうかはわかりません。
ただ、毎年ある程度の確率でこの需要が生まれます。そして
金魚が長生きすれば、「餌」「交換ろ材」「カルキ抜き」「藻(笑)」の
需要が生まれ続けます。もしかしたら金魚が育ったらS水槽から
L水槽に買い替えるかも知れません。
金魚が死んでしまっても、また新たに買い直すかもしれません。
もちろん、そこから金魚を止めて熱帯魚の飼育に切り替える人も
居るかもしれませんが、それはあくまで金魚ありきなんですね。

もうお分かりですね。そう、熱帯魚には「季節イベント」が
無いんです。で、季節イベントとはなんぞや、と考えたのですが。。。

洋菓子(ケーキやチョコレート)の場合は、クリスマスや
バレンタインなど、毎年決まった時期に売れる何かがあります。
それに合わせて雑誌等のメディアもそれを話題に紙面や
番組も作るので、それを見ての需要も生まれることでしょう。
また、毎日誰かの誕生日で、もしかしたらバースデーケーキを
買う習慣も減りつつあるのかもしれませんが、ケーキの需要も
ある程度発生しています。
また、業界全体や企業ごとに、～の日や、こんな時には～を贈ろう、
と言った「仕掛け」を行うことで新規の需要を喚起します。

花屋さんは入学式や卒業式、母の日など、毎年のように
特需シーズンがあります。
近所の花屋さんが、その時期に遅くまで準備や発送を
行っているのもしばしば見かけるでしょう。

ドラッグストアは花粉の季節にはマスクやティッシュ等、夏は
虫よけや防虫グッズ、日焼け止めなど、冬はウィルス関連、
マスク、風邪薬などの需要があります。

スポーツ関連などは、最近のラグビーのように突発的に
大きな出来事があったり、ワールドカップやオリンピックなどで
グッズ販売、スポーツバー、教室など恩恵を受ける部分が
少なくないでしょう。

玩具メーカーや販売業者などは、ポケモンや妖怪ウォッチの
ように、文字通りモンスターが登場し、凄まじい需要を
発生させます。

このように、色々な業界をさらっと見ても、総じて世の中
全体で需要が喚起されるイベントがあります。


翻って観賞魚業界。
せいぜい、冬のヒーター、夏のファン程度で、それも一度買えば
何年も使い続けることが出来、水槽を増やしたり、新規の人が
居ないと急激に需要が発生することはありません。
(ただし、ヒーターの理想は1～2年で買い替えですが)
ファンが新しくなりました！バージョン2です、と言っても
それを理由に誰も買い替えることはないでしょう。
誕生日や季節のイベントに水槽や熱帯魚を贈ることは
ありません。
春や秋には何もありません。やはり大きな需要が発生する
タイミングが皆無です。
映画に水草水槽が題材に取り上げられても、業界には
波風が立ちませんでした。世の中の認知度は何も変わって
いないでしょう。

世間ではあれやこれやと盛り上がったりしても、
観賞魚業界はそれらに乗ることが出来ないんです。
唯一記憶にあるのは「ニモ」ですが、一過性で終わり、
また、私はその真偽を確認のしようもありませんが、一部では
カクレクマノミの乱獲問題も起こってしまったようで、
ネガティブな印象も残ってしまいました。

こう考えると、外の業界とのシナジーが生まれづらいということが
良くわかる気がします。

ここまでのことを頭に入れ、水草の特需が発生することを
どうにか想像しようとするのですが、何も思いつきません。
もう48グループとジャニーズが一斉に水草を始めるくらいで
ないと、動きようがないでしょう(笑)

見えざる手

非常に個人的な見解であり、感覚的なものですので、読まなくても
大丈夫です(笑)読む場合は単純に読み物として流してください。


日ごろよくお話しさせて頂く方々数人にはいつごろからでしょうか、
お伝えしていたことです。

きっかけはどの辺にあったのか、古い話なので既に記憶から
消えていっていますが、恐らくは2～3年前くらいでしょうか。
水草水槽かそれに近い熱帯魚の水槽をテレビ(CM、ドラマ等)で
見かけることが一気に増えた感じがありました。
また、雑貨店などには一定の植物が置いてあったりしたのですが
それにも増して、植物の取扱量が増えてきてるような印象を
持ちました。また置いている植物の種類にも変化が見られました。

そうしていると、日用品や化粧品など様々な商品に植物・ボタニカル
と言うワードが組み込まれるようになりました。
アパレルや雑貨のショップでもビカクシダ等を見るようになり、
そうこうしているとお洒落系？観葉植物店、鉢や小物などの店が
異様に目立つようになったことにどこか違和感を感じつつ過ごしていると
それらと並行して、プラントハンターと言う仕事がピックアップ
されるようになり、メディアに取り上げられるようになりました。
有名な方がいらっしゃいますが、良くも悪くもその人がアイコンに
なっているようですが、それもご自身の希望なのか、周りが
作り上げているのかわかりません。
もちろんその両側面があるとは思います。

そこを担ぎ上げている人がいるなら、そこと対立する人や
乗り損ねた！と思う人も居るのでしょう。なぜか？お金が
動くからです。マリオがいれば、ソニックもいる、ピカチュウがいれば
ジバニャンもいるんです。また作らねばならないのかもしれません。


2～3年前に感じでたこと。それは

「見えない力が　“植物”　をキーワードにマーケットを創出しようとしている」

と言うことでした。もちろん、それが個人なのか、何かしらの
集合体なのかはわかりません。ただ、「雰囲気(空気)」と言うものは
勝手に集合して、一方向へ動き出すものです。

エコ、ロハス、スローライフなどのブームが沈静化し、
次の柱が必要なのかどうかはわかりませんが、
グレートサイクル的に見えないムーブメントが、経済の
活性化のため、搾取のために作られているのでしょう。
将来への漠然とした不安や、未だに脱することのできない
不景気、食品安全問題などもあり、上記のようなテーマは
引き続きある程度注目されると思いますが、そこにプラスアルファで
マッチするキーワードがボタニカルであろうと思われます。


そして、満を持して登場したのが雑誌「BRUTUS」での特集、
「珍奇植物(BIZARRE PLANTS)」です。
ここで一気にこういう少し尖がった植物達の知名度が
上がります。
ついには沸騰ワード10と言う番組で「ビザールプランツ」が
取り上げられ、どのくらいの宣伝効果があるのかは未知数ながらも
更に全国的となりつつあります。
この番組のコンセプトとして「一般の人は聞いたことがないが、
特定の業界内では、実は話題にのぼっている超ホットなワードを
徹底調査。半年後に絶対にブームになる【流行の源泉】をどこよりも
早く見せる」と言うものがあります。

少し考えると、「ビザールプランツ(珍奇植物)」と言うのは、そもそも
植物の業界(生産者・販売者・採集者)側から出た言葉ではないんじゃ
ないかと思ってます。(※ごく個人的な見解です。単にアクア業界は
そういう部分に関われてないだけかもしれません。）　そもそも、それらを
好きでやっていたり私たちの様に趣味からショップ側に回った人間は、
恐らく自分のフィールド内の植物を「珍奇」とは思っていないでしょう。
チランジアなどは、100均で販売されており、消耗品の様に
扱われています。また何年も前にエアーブランツと言って空気中の
水分だけで生きていくと言った宣伝文句と共に大量に輸入され、
ことごとく消費され、値段が付かなくなったはずです。
それが今になって、新たな付加価値の「珍奇植物」と言う名と共に
蒸し返されている。
流行などは大きなサイクルがあって何年、何十年と言う単位で
まわっているのと言う側面はあるかもしませんが。。。

もちろん、BIZARRE ＝奇怪な、異様な、と言う意味なので、
英語圏では変わった植物のことをそう呼ぶこともあったでしょう。
しかしながら、調べ物をするときにネットで検索して植物を
あれこれ見ていても、「BIZARRE PLANTS」として説明している
ことはありません。それは種類を調べるには学術的なサイトや
紀行文的なサイト、ナーセリーのサイトなどを見るからだと
思われますが。


数年前に感じた違和感が現実の物として姿を現しました。
販売をしている立場の私としては、ある程度歓迎される動きでは
ありますが、実際のところうちみたいなところはあまり関係
ありません(笑)完全に異世界の出来事ですね。
ただ、やはり流行り物的なワードになっているため、そこかしこに
珍奇植物・ビザールプランツと言う文字が散りばめられるように
なりつつありますね。

さて、どのくらい息の長いテーマになるのでしょうか。

そして、なぜかTVやその他メディアでチラ写りするのですが、
残念ながらその大きなうねりの中には水草水槽は存在しないのです。
レースプラントなんて、捻じれてる草より何倍も変だし、世界で
屈指の珍奇植物なのにねぇ(笑)

瓦解

全世界のアクアリストが知っているグローバルな
アクアリウムの巨人、エーハイムが日本市場(と米国市場)からの
撤退を決定しました。これが意味することはとてつもなく
大きいと考えられます。

すでに公表されていますが、神畑養魚株式会社が日本における
エーハイム総代理店と言う形で製品供給を引き継ぎました。
これは安易に、「神畑恐るべし」「神畑凄い」、ではないのです。
もちろん、神畑の存在が無ければ、エーハイムの日本への
供給は一旦は絶たれたことは紛れもない事実ですが。。。

グローバル企業になると、売れる商品に国民性・民族性が
影響することも考え、マルチドメスティックマーケティングを
行っているでしょうから、例えばエーハイムだと日本向けは
昔と異なり、小型水槽とその周辺器具など、近年の製品構成
と言うものがあったと思われます。
もちろん、2213等は定番中の定番であり、我々世代あたりから
上には外部濾過機はエーハイム、と言うのが根底にあり、
減りはすれど外部濾過機としてのエーハイム需要は存在します。


ただ、長年の不景気ですっかり市場が縮小してしまった日本市場は
天災と電力事情も重なり、消費マインドの低下に拍車が掛かり
ますます矮小化しています。
そして日本市場にマーケティング費用や人件費を払ってまで
自社で展開を続ける意味が無いという経営判断が下ります。

すなわち

「日本のマーケットでは収益化は不可能である」

と断じたのです。
アクアリウム先進国・大いなる先人から見放されたことになります。
ドイツ以外の売上高が最も高いにもかかわらず。
もちろん、市場のみが悪者と言うわけではありません。ただし、
そういう方向へ暗に導いてしまったのは紛れもない事実です。

翻って国内事情です。なぜこうなったかを考えてみたいと思います。

2004年7月26日、JASDAQ上場の国内最大手の水槽器具メーカー、
株式会社ニッソーが民事再生手続き開始を申し立てました。
負債総額は約95億。その後、株式会社マルカンに吸収合併される
ことになります。
このような大きな動きの裏には様々な状況の悪化、すなわち
観賞魚業界の低迷と価格競争の激化と言うものがあります。

大小問わず、近年はショップや問屋、メーカーの閉店・廃業が
目立ちます。本当にネガティブな動きしか見られません。
そんなことはない、凄い店は凄い、と言う声もあると思います。
もちろん、どの業界にも一握りの成功者はいるものです。
ただ、一般の方々から見ているのと業界内部から見ているのでは
見え方が違います。

また、水草界の出来事ですが、器具メーカーが生体を販売するという
事態となっています。
これは2つの側面を持っています。

ミクロ的には良い面として、魚以外の生体は同社製品で
すべてが揃うということです。1から10まで自社製品で
完結させられる、すなわち器具を揃えてセッティングする
ところから、素材を配置し、水草を植えて育成、そしてレイアウトの
完成までのノウハウをすべてマニュアル化出来、非常に
わかりやすく提供できると言うことです。
これは水草水槽を始めたいという人や、説明をするショップに
とっては大変便利なものです。
きっちり教科書として機能しているので、レイアウトの完成までの
道筋をしっかりと歩むことが出来ます。

少し視野を広げて考えると、生体(水草)を輸入・生産して小売店に
販売している問屋の売り上げを奪うことになります。
つまり今までの流通をある意味覆したと言っても良いでしょう。
また、収益を考えた時に自社で生産した生体を販売するのと
既存の工業製品を仕入れて販売することを比較すると
やはり利益率が大きく違うと考えられます。
現在の水草業界では収益構造の転換を図らないと、維持が
困難になるのだろうと思います。

つまり、現在の業界の状況はそのくらい疲弊しているのです。


また、アクア内通販業界を考えると、このご時世です、当然
価格競争にさらされます。エーハイムのメインはもちろん
外部濾過機です。ある程度のサイズの水槽からは基本的に
外部フィルターになるので、まずエーハイムとなるわけですが、
やはり通販になると、みなさん価格を比較します。
もちろん、フィルターだけ買って終わり、と言うこともあるかも
しれませんが、普通はせっかくだからと色々部材を買うことに
なります。
多くの場合は、そのついで買い需要の部分に利益率の
高いものがラインナップされていると考えられます。

そのついで買いを誘うために定番のエーハイムの価格を
下げる、と言う手法をとるわけです。そのため、エーハイムの
仕入れ価格は安ければ安いほど良いということになります。
いつかはエーハイムと憧れていた、かつての立ち位置とは
比べ物にならない扱いになってしまいました。
安く売る、利益は薄い、それならば数を売らねばならない、
そして更に数を売るために安く売る、悪循環でしかありません。

また、我々世代より上はドイツ(ヨーロッパ)信奉が大なり
小なりあって、その代表がエーハイムであり、デュプラであり、
デナリーであったわけです。それはまだ日本のアクアリウムが
発展途上にあり、ヨーロッパの知識を吸収しながら、模索していた
ためですが、近年はすでにすべてが揃っており、今の人々は
始めた瞬間から器具類は低価格で手に入り、情報はインターネットで
あれこれ収集できる(間違いも多いですが)という環境となっており、
ヨーロッパへの思いというものは希薄な世代であると考えられます。
我々の頃はエーハイム本体を買ってからが本番で、ダブルタップを
2つ買い、メックを買い、サブストを買い。。。と、基本的に高価なもの
と言うイメージがありましたが、現在は安くて当たり前、と言う
低価格が常態化してしまう環境にありました。

いくら売り上げが高くても、利益率が悪化の一途では
存続する意味はなくなるのです。当たり前ですね。人を雇い、
場所を借り、商品を動かし、結果安売りのイメージだけが残り
他は何も残らない。
少し前から、エーハイムジャパンがそれらを払拭すべく方向転換を
行ったようですが、それまでの蓄積が大きすぎたようです。
そのことは非常に残念でなりません。

バブル崩壊後の景気後退によるデフレ、そして消費マインドの
低下がもたらした、販売価格や仕入れ価格への下方バイアス。
市場の矮小化によるパイの奪い合いが招いた価格競争の激化。
天災および電力事情による観賞魚業界の低迷。
節約志向による価格での選別および、ネット通販の台頭による
一極集中化が及ぼすショップ離れ。
それらからくるメーカーの影響力低下。低価格販売の常態化。

バブル期からその残り火の間に膨張した観賞魚業界は
反転縮小する中で、すべての住人を賄うことは出来なかった。
以前ここで、業界の衰退が顕在化してくるであろうと書きました。
今回の1件もその１つです。
このままの状態だとまだまだ気を緩めることはできないでしょう。